(Actualisé tout du long avec détails, contexte)
par David Lawder et Dan Burns
Les États-Unis ont imposé samedi des droits de douane de 50% sur certains produits canadiens après l'échec de négociations commerciales entre les deux pays, chaque partie accusant l'autre d'avoir fait capoter les discussions.
Les nouvelles taxes sont entrées en vigueur peu après minuit heure de Washington (04h00 GMT) sur quelque 20 milliards de dollars de marchandises canadiennes, soit à peine plus de 5% des exportations canadiennes vers les États-Unis.
Elles concernent des produits - comme le vin, les meubles, les produits laitiers, le ciment, les vêtements, les cannes à pêche et l'équipement de hockey sur glace - qui ne bénéficient pas d'un traitement préférentiel en vertu de l'accord de libre-échange nord-américain entre les Etats-Unis, le Canada et le Mexique (ACEUM).
Cette mesure de rétorsion ne devrait pas frapper durement l'économie du Canada, le plus important partenaire commercial des Etats-Unis après le Mexique.
Elle illustre néanmoins la persistance de tensions entre le Premier ministre canadien Mark Carney et le président américain Donald Trump et risque de compliquer les négociations plus larges visant à renouveler l'ACEUM.
Commentant la rupture des négociations, Mark Carney a promis que le Canada apporterait une réponse "dollar pour dollar" aux nouveaux droits de douane américains.
"J'ai décidé de suspendre les négociations commerciales avec les Etats-Unis et j'ai demandé aux négociateurs canadiens de rentrer à Ottawa", a dit Mark Carney.
"(Les négociateurs) ont travaillé dur, de bonne foi, pour défendre les intérêts des Canadiens tout au long de ces négociations, jusqu'à la dernière minute", a-t-il indiqué.
"Toutefois, les changements de dernière minute apportés par les Etats-Unis étaient injustes, n'étaient pas rentables et mettaient en doute le sérieux de tout accord."
"OCCASION MANQUÉE"
La suspension des négociations intervient après trois jours d'entretiens à Washington entre le ministre canadien en charge du Commerce entre les Etats-Unis et le Canada, Dominic LeBlanc, et le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer.
Quelques heures avant l'annonce de l'échec des discussions, les deux parties semblaient proches d'un accord qui, selon certaines sources, aurait permis de réduire les droits de douane sur l'acier, l'aluminium et les automobiles canadiens tout en autorisant à nouveau l'exportation de spiritueux américains vers le Canada.
Un haut responsable de l'administration Trump a accusé le Canada d'avoir fait échouer les discussions en exigeant des concessions supplémentaires.
"Ce soir, le Canada a refusé de finaliser l'accord commercial selon les modalités convenues en début de semaine", a affirmé le représentant américain au commerce, Jamieson Greer, lors d'un point de presse à la Maison Blanche.
"C'est une occasion manquée pour le Canada de nouer un partenariat avec les États-Unis, qui sont le pays du G7 à la croissance la plus rapide", a-t-il dit.
(David Lawder et Dan Burns, avec Promit Mukherjee, Greg Savoy, Trevor Hunnicut et Caroline Stauffer; version française Camille Raynaud et Jean-Stéphane Brosse)
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